|
Informasi Teknologi Terbaru - Penjelajah NASA, Curiosity, telah
mengirimkan kembali gambar batuan dasar yang menunjukkan aliran yang
bergerak cepat, mungkin sedalam pinggang, mengalir di Mars – temuan yang
disebut sangat menarik oleh kepala ilmuwan misi.
Ada tanda-tanda sebelumnya bahwa air ada di planet merah tersebut
pada zaman dulu, tetapi gambar yang dirilis Kamis menunjukkan kerikil
dibulatkan, kemungkinan oleh air, yang menawarkan bukti yang paling
meyakinkan dari aliran sungai kuno.
Ada “aliran kuat di permukaan Mars,” kata kepala ilmuwan John
Grotzinger dari California Institute of Technology. “Kami sangat
bersemangat tentang hal ini.”
Penemuan ini tidak datang sebagai kejutan secara sepenuhnya. NASA
memutuskan untuk menggerakkan Curiosity ke dalam kawah Gale dekat
khatulistiwa Mars karena foto dari ruang angkasa mengisyaratkan bahwa
tempat tersebut memiliki masa lalu yang mengandung air. Penjelajah
dengan enam-roda ini dengan aman mendarat pada tanggal 5 Agustus setelah
terjun melalui atmosfer Mars. Ini adalah misi dua tahun berdana $ 2,5
milyar untuk mempelajari apakah lingkungan Mars bisa menguntungkan bagi
kehidupan mikroba.
Mars saat ini adalah gurun beku tanpa tanda-tanda air pada
radiasi-bekas luka permukaannya, tetapi studi geologi dari batuan dengan
misi sebelumnya menunjukkan planet ini lebih hangat dan basah.
Bukti terbaru datang dari foto kerikil yang diambil bulat oleh
Curiosity yang mengungkapkan bahwa kerikil tersebut tidak bisa tersapu
air dan dirapikan.
Ukuran batu – mulai dari sebutir pasir hingga bola golf – menunjukkan
bahwa batu tersebut tidak bisa ditiup oleh angin, kata ilmuwan misi
Rebecca Williams dari Institut Planetary Science di Tucson, Arizona.
Meskipun Curiosity tidak menggunakan instrumen berteknologi tinggi
untuk mengebor ke dalam batu atau menganalisis susunan kimiawi batu
tersebut, Grotzinger mengatakan para ilmuwan yakin bahwa air berperan
didasarkan pada hanya mempelajari gambar yang dikirim Curiosity.
Tidak jelas berapa lama air bertahan di permukaan Mars, tetapi dengan
mudah bisa berlangsung “ribuan sampai jutaan tahun,” kata ilmuwan misi
Bill Dietrich dari University of California, Berkeley.
